As variações dimensionais das argamassas podem resultar da cura, ciclos de humedecimento e secagem, variações dimensionais e constituintes expansivos. Em algumas situações estas variações podem ser significativas.
Argamassas ricas podem ter retracções significativas se tiverem grandes conteúdos de água e estiverem sujeitas a ciclos alternados secagem/embebição. Compostos químicos chegam a provocar a desintegração da alvenaria.