compasso com "roda" (micrométrico)? Sim vale apena, é mais preciso para execução dos exercicios de geometria descritiva. Maped, Staedler, Rotring, Kern... qualquer um dentro de determinada gama de preços serve bem. É para a escola? (>10€) ou é para manter por mais anos? ( >30€) é que dentro das marcas existem gamas de equipamentos e os kits. eu já não uso os meus desde que deixei de estudar/ fazer desenhos técnicos à mão. e fazia tudo, em grafite.
PS: nunca tinha lido essa expressão de "balaústre".
Optei pelo Kern, visto que a professora do meu filho o "recomendava fortemente". Como ainda vai usar aquilo durante uns tempos penso que vale a pena uns €€€ a mais.
O compasso balaústre permite um maior rigor no desenho e na "afinação" da medição. Agiliza o desenho, posto que pode ser usado só com uma mão. O compasso "normal", permite fazer raios maiores e, se for bom, também é rigoroso. Pode ser mais difícil afinar ao milímetro o tamanho do circulo. Precisamos das duas mãos para marcar a medida. Para um estudante regular, no secundário, talvez não haja necessidade de grandes círculos, logo o balaústre será melhor.
No caso da geometria descritiva, por exemplo, o melhor compasso é aquele com que o aluno consiga desenhar rigorosamente. Já vi compassos de 3 euros no supermercado terem um desempenho muito bom e durarem os 2 anos necessários.
Se for para desenho técnico, imagino que já toda a gente usa CAD.